농촌 인력난의 해법이 될 '스마트 농업'... 문제와 해결책은?

농촌 인구 감소로 인해 농촌 인력난을 타개할 대책이 시급해지면서 스마트 농업이 대안으로 떠오르고 있는 가운 데 국내 여러 지역에서 스마트 농업을 향한 연구가 진행되고 있다.

◇스마트 농업의 심화 발전

산동성에 사는 '90년대생' 하석보는 혼자 약 66헥타르의 농지를 관리하면서 몇년째 높은 수확량을 안정적으로 유지하고 있다. 이는 사물인터넷, 농업 빅데이터 등 첨단기술을 효과적으로 활용할 수 있는 고학력 인재를 유치하는 현지 지원제도 덕분이다.

하석보가 속한 농업기업의 책임자 장연성은 "수입이 농장 리윤과 련계된 데다 지역 인재 보조금까지 더해지면 하석보와 같은 대학생 농장주는 년간 최대 10만원 이상의 소득을 올릴 수 있다."고 말했다.

각 지역에서는 데이터 플래트홈 구축에도 많은 노력을 기울이고 있다. 절강성에서 만든 플래트홈 '향촌두뇌'는 하루 평균 방문량이 120만회가 넘는다. 양매를 생산하는 대주시 선거현에서는 모든 농가와 양매에 관한 정확한 데이터를 구축해 보험, 대출 등의 근거자료로 활용하고 있다. 절강성농업농촌청의 사업일군 도충량은 여러 산업을 효률적으로 련결하기 위해 데이터 형식, 언어체계 등을 통일시켰다고 설명했다.

첨단기술을 농업에 더 밀접하게 적용하기 위한 노력도 이어지고 있다. 안휘성의 호만익은 부연구원이자 기업의 부사장이다. 그의 주변에는 이렇게 두가지 신분을 가진 과학연구일군이 100명 가까이 있다. 호만익은 두가지 신분은 농업 현장을 직접 대면할 수 있고 시장과의 련결에도 도움이 된다고 말했다.

호만익이 재직중인 회사가 자리한 산업단지에는 전체 산업사슬을 아우르는 스마트 농업기업 40개가 집결돼 있다. 기업들은 서로의 최신 연구 성과를 공유하며 생태계를 형성하고 있다. 기초 데이터를 서로에게 오픈하면서 기업 간 협력이 긴밀해지고 혁신의 효률이 높아졌다.

◇스마트 농업 발전의 걸림돌

스마트 농업의 발전 전망이 비록 밝지만 인프라 부족, 낮은 집약도 등 극복해야 할 장애물도 여전히 많다. 중국 농민들은 가구당 경작지가 적고 기술 투입 대비 수익률이 낮은 편이다. 전문가들은 현재 농업 사회화 조직이 아직 초기 발전 단계에 있어 스마트 농업의 잠재력이 완전히 방출되지 못하고 있다고 분석했다.

데이터도 문제다. 시장에 농업 데이터를 수집하는 대형 제3자 회사가 없어 농업 데이터의 수집, 리용이 원활하지 않다.

호만익은 "데이터 수집의 어려움은 근본적인 문제를 야기한다."면서 농업 디지털화 시스템의 작동 여부에 영향을 미친다고 밝혔다. 또한 농업 데이터 표준의 부재로 데이터를 통합하기가 어렵다. 한 관련 회사 책임자는 "우리가 작물의 생장 상황을 파악하고 있더라도 데이터가 련결되지 않아 필요한 집단에 추세 예측 결과를 제공할 수가 없다."고 토로했다.

인재 부족도 스마트 농업의 발전을 제약하는 요소다. 일부 학자들은 교차 학과를 배치하고 인재를 농촌으로 내려 보낼 수 있는 체제 메커니즘의 부재를 그 원인중 하나로 꼽는다. 농학이나 컴퓨터를 전공하는 대학 졸업생이더라도 농업 디지털화에 대한 리해가 부족한 상황이라는 설명이다. 기층 분야에 대한 대학 졸업생의 취업 의지가 낮은 것도 관련 인재 부족 문제를 악화시키고 있다.

◇문제 해결을 위한 다각적 노력

인프라 문제를 해결하기 위해 부족한 부분을 보완하는 것도 필요하지만 우선 인프라가 완비된 지역에서 스마트 농업을 발전시키는 것이 먼저다. 집약화된 경영주체를 중심으로 스마트 농업 프로젝트를 전개하고 필요한 정책적 지원을 제공해 규모화 수준을 높여야 한다. 더불어 농업 선도기업의 참여도 독려해야 한다.

농업 데이터를 정확하고 효과적으로 축적하기 위해 특정 경작 모델에 대한 독점 사용권을 기업에 일정 시간 제공하는 방법도 생각해 볼 수 있다. 또한 국가 차원의 농업 관련 데이터 공유 플래트홈을 구축해 데이터 표준을 통일해야 한다. 여러 당사자에게 혜택이 돌아가는 데이터 리익 련계 메커니즘으로 발전시켜 나가는 것도 가능하다. 한편 농업 현대화에 기반한 학제적 인재 육성 방안을 마련하여 관련 전공 학생이 스마트 농업의 발전 방향에 대한 리해를 높일 수 있도록 하는 것도 중요하다.

/신화넷