비자면제 덕분에 중국 찾는 한국 관광객 ‘쑥쑥’

12월 중순으로 접어들면서 쌀쌀한 날씨에도 불구하고 료녕성 대련시 해변가에 있는 성게만두 식당은 한국 서울 등지에서 온 관광객 30여 명으로 북적였다.

한국인 관광객 강모(25)씨는 “서울에서 대련까지 비행기로 1시간 30분이면 올 수 있다.”면서 “미리 단체관광을 신청하고 주말을 리용해 만두를 먹으러 중국에 왔다.”고 말했다.

11월 8일, 중국정부는 한국 등 여러 나라를 대상으로 일반려권을 소지한 사람에 대한 비자면제 조치를 시행했다. 이에 따라 사업, 관광, 친척·친구 방문, 국경통과 목적으로 15일 이내 중국을 방문할 경우 비자면제로 입국할 수 있게 됐다. 11월 30일, 중국은 비자면제 체류 기간을 기존 15일에서 30일까지 연장하였다.

비자면제 조치가 시행된 이후 한국인의 중국 려행 수요는 눈에 띄게 늘고 있다. 특히 대련은 한국과 지리적으로 가깝고 직항편이 많아 인기 려행지로 각광받고 있다. 태성국제려행사(대련) 사장 박성철은 “겨울철은 대련 려행의 비수기이지만 한국 관광객의 열기는 식을 줄 모른다.”면서 “한달여 동안 한국 젊은이들이 점차 몰리면서 지금은 주말을 리용해 2박 3일 또는 1박 2일 패키지 려행을 오는 사람이 많아지고 있다.”고 설명했다.

또 다른 한국인 관광객 정모(28)씨는 녀자친구와 ‘자유 려행’을 택했다.

“서울에서 비행기를 타고 대련으로 오는데 항공권 가격이 한화 7~8만원 밖에 안한다. 주중에 바쁘게 일하고 금요일 퇴근후 출국해 2일 동안 중국에 머물 수 있다. 다양한 정통 중국 음식을 먹고 색다른 문화와 생활을 경험하고 뜻깊은 주말을 보낼 수 있어 정말 즐거웠다.” 정씨의 말이다.

2일, 중국 온라인 려행 플래트홈 씨트립에 따르면 비자면제 조치 시행 이후 한국인 관광객의 예약량은 2023년 같은 기간보다 150% 이상 급증했다. 한국인이 선호하는 중국 내 목적지로는 상해·청도·북경·광주·심수·대련 등이 꼽혔다. 이중 상해의 한국인 예약량은 전년 동기 대비 180%, 전월보다 40% 이상 증가했다.

중경에서 훠궈를 먹거나 상해에서 샤오룽바오를 사기 위해 줄을 서 있는 일부 한국인 블로거들의 영상은 많은 네티즌들로부터 ‘좋아요’를 받고 있다.

업계 관계자는 중국을 찾는 젊은 세대가 늘면서 먹거리를 위주로 한 테마 관광상품이 인기를 끌고 있다고 전했다. 또 일부 려행사는 중국 드라마를 좋아하는 한국인 관광객을 위해 절강성 헝뎬(橫店) 월드 스튜디오 등 중국 사극 드라마 촬영지를 안내하는 ‘중국 드라마 투어’도 진행하고 있다.

남개대학 관광써비스학과 교수 석배화는 비자면제 조치가 관광업 발전을 촉진하고 있을 뿐만 아니라 중한 교류 협력도 강화해 량국 비즈니스에 활력을 불어넣고 있다고 평가했다. 그러면서 “한국인의 중국 관광 붐은 당분간 지속될 것으로 보인다.”며 “량국 교류 심화와 관광시장 발전으로 한층 더 성장할 것으로 예상된다.”고 덧붙였다.

/신화

编辑：박명화